Durante las últimas semanas, las protestas y los disturbios han sacudido a Rochester, Nueva York, luego de las revelaciones de la muerte de un hombre negro, Daniel Prude, bajo custodia policial. En respuesta, la alcaldesa de Rochester, Lovely Warren, enérgicamente admitido el papel del racismo estructural, las desigualdades de larga data y otras fallas institucionales que llevaron a la muerte de Prude, y la necesidad de que la ciudad y su liderazgo lo hagan mejor. Este impactante episodio racial ha tenido lugar con el telón de fondo de una ciudad que, como muchos lugares similares, ya estaba luchando por recuperarse económicamente de décadas de disminución de la población y aumento de la pobreza y el desempleo. Estas son características de ciudades heredadas, o lugares con pasados industriales prósperos que han enfrentado un declive económico a largo plazo ahora agravado por la pandemia de COVID-19.
En un informe reciente de Brookings, identifiqué varias razones por las cuales las ciudades heredadas como Rochester tienen más probabilidades que otros lugares de experimentar impactos más severos de la crisis económica en curso impulsada por la pandemia. Además de las bases económicas sustancialmente más débiles, así como de las profundas desigualdades raciales y espaciales que comúnmente asolan estos lugares, las ciudades heredadas tienen muchas otras vulnerabilidades. Estos incluyen sistemas municipales debilitados y problemas fiscales relacionados, dependencia económica única de instituciones ancla (por ejemplo, culturales, académicas, médicas), corredores comerciales de pequeñas empresas obstaculizados por COVID-19 y aceleración de la automatización del lugar de trabajo que podría desplazar a grandes porcentajes de los de bajos ingresos. trabajadores que pueblan estas ciudades.
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Sin embargo, también hay motivos para el optimismo en las ciudades heredadas. A raíz de la Gran Recesión y antes de la pandemia, muchas ciudades heredadas se habían beneficiado de un compromiso redoblado con las ciudades centrales y los vecindarios, una mayor conciencia de que las ganancias económicas no se compartían por igual por raza y lugar, y una innovación público-privada-cívica. colaboraciones que aprovecharon la dedicación, el liderazgo y la resiliencia locales.
Si bien estas intervenciones por sí solas no pueden compensar décadas de desinversión e injusticia racial en las ciudades heredadas, representan puntos de partida prometedores para la recuperación y la curación. Por ejemplo, en el período previo a la pandemia de COVID-19 y las posteriores revelaciones de la injusticia racial, Rochester había comenzado a instituir nuevos mecanismos para abordar la necesidad de una prosperidad compartida. Recientemente, las colaboraciones del sector público y privado local lanzaron el Comunidades conectadas iniciativa, haciendo inversiones en vecindarios centrales en los vecindarios de EMMA y Beechwood, con otra fuente de fondos programada para Rochester's 19thWard, cuyo lema es Urban by Choice.
Tales intervenciones sugieren múltiples formas en que los actores públicos, privados y filantrópicos están abordando desafíos de larga data en muchas ciudades heredadas a través de colaboraciones, creando o apalancando intermediarios, construyendo sobre inversiones públicas específicas y encabezando iniciativas filantrópicas.
Un primer conjunto de colaboraciones surge como intermediarios , llenando un vacío en los sistemas locales para salvar la inversión y la necesidad. Los intermediarios de la fuerza laboral, por ejemplo, ayudan a calibrar y combinar la oferta (es decir, el número correcto de trabajadores debidamente capacitados) y la demanda (es decir, las ocupaciones vacantes que los empleadores deben cubrir). Un nuevo intermediario de la fuerza laboral que acaba de comenzar es Tech Buffalo , un programa dirigido por empresas en Buffalo, Nueva York, con una importante financiación estatal que tiene como objetivo mejorar las habilidades de los trabajadores actuales y capacitar a los miembros de la comunidad desempleados o subempleados para ocupaciones de nivel de entrada relacionadas con la tecnología en una variedad de sectores. Como intermediario de pequeñas empresas / emprendimientos, Detroit Iniciativa Nueva Economía invierte, administra y supervisa las organizaciones sin fines de lucro que financian y ayudan a las empresas propiedad de mujeres y minorías a iniciar y crecer. Intermediarios de desarrollo comunitario como Progreso del vecindario de Cleveland y de Pittsburgh Aliados del vecindario apoyar a las organizaciones locales y ayudar en los esfuerzos de inversión redistributiva entre los vecindarios.
Un segundo conjunto de intervenciones innovadoras son precipitadas por importantes inversiones publicas dirigido a abordar las graves fallas del mercado. En Rochester, la Oficina de Desarrollo de la Riqueza Comunitaria de la ciudad inició programas que se enfocan en las necesidades de inicio y crecimiento de inversiones de pequeñas empresas minoritarias a fin de aumentar la inclusión financiera y el acceso al crédito. En Buffalo, el estado de Nueva York invirtió tanto en un proveedor de capacitación laboral ( Centro de formación de la fuerza laboral de Northland ) y una incubadora / imán de alta tecnología ( 43 Norte ), que dieron lugar a inversiones y colaboración con entidades corporativas y filantropía. Otras inversiones públicas importantes se dirigen a áreas geográficas específicas: Detroit Fondo Estratégico de Vecindad ha canalizado $ 130 millones en inversiones a 10 vecindarios, con $ 74 millones en dólares públicos que apalancan $ 57 millones de fondos filantrópicos y corporativos combinados. Avenidas del lado este en Buffalo se centró en cuatro corredores comerciales, donde los $ 65 millones en inversión de capital del estado atrajeron $ 8 millones adicionales en inversiones filantrópicas.
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Un tercer conjunto de colaboraciones surge tan grande iniciativas filantrópicas, o colaboraciones de múltiples financiadores para impulsar esfuerzos de transformación holísticos basados en el lugar. En Pontiac, Michigan, un esfuerzo es invertir simultáneamente en emprendimiento, pequeñas empresas, espacios verdes y fuerza laboral. En Ohio, el Corporación de Desarrollo de la Ciudad del Centro de Cincinnati (3CDC) ha invertido más de $ 1 mil millones en el vecindario Over-the-Rhine. En Rochester, las organizaciones filantrópicas locales invirtieron en corredores comerciales como Jefferson Avenue y Plymouth-Exchange, aprovechando la considerable presencia cercana de la Universidad de Rochester. El Strong National Museum of Play de Rochester también ha sido la pieza central de una gran infraestructura y esfuerzo de revitalización de vecindarios, atrayendo inversiones y anclando el desarrollo económico.
Estas intervenciones tienen como objetivo romper espirales descendentes de larga data, pero también pueden abordar ciclos agudos de declive precipitados por eventos como la crisis económica COVID-19, ayudando a revertir la disminución del gasto de los consumidores, el cierre generalizado de pequeñas empresas y el creciente desempleo.
Como demuestran estos ejemplos, las ciudades heredadas de Estados Unidos son bastiones de capital social y humano sin explotar que esperan ser desatados. A medida que avanza la crisis del COVID-19, las soluciones colaborativas no son solo métodos agradables de estabilización y recuperación; son métodos imprescindibles, esenciales para la prosperidad sostenida en un entorno en el que ninguna organización o sector puede hacerlo por sí solo.
Como ilustra el caso de Rochester, las crisis gemelas de COVID-19 y el racismo estructural exigen enfoques holísticos para apuntalar las ciudades heredadas, ayudándolas a resistir otra ronda de despidos, contracción fiscal y cierres de pequeñas empresas. En ese contexto, las ciudades heredadas tienen una ventana de oportunidad para aprovechar las colaboraciones emergentes y efectivas que pueden fomentar mejoras sistémicas, muy esperadas, en su panorama económico y social.