En los debates sobre el futuro de la guerra en Afganistán, los legisladores y analistas han llegado a invocar como un hecho que los estadounidenses quieren que las tropas regresen a casa rápidamente. Pero, ¿es cierta esta sabiduría convencional? No necesariamente, según nuestro análisis de una serie de encuestas sobre las opiniones de los estadounidenses sobre Afganistán realizadas en los últimos años.
Los estadounidenses comunes muestran un grado significativo de ambivalencia sobre la cuestión de la retirada de tropas de Afganistán. Los veteranos también están divididos sobre esta cuestión, pero es más probable que muestren opiniones sólidas en ambos lados del espectro. Los datos sugieren que vocal, concertado campañas de base actualmente realizado por grupos de veteranos representan solo un subconjunto de veteranos. Más específicamente, los veteranos que sirvieron después de los ataques del 11 de septiembre son es más probable que se sienta con fuerza sobre poner fin a nuestra participación en Afganistán.
Una mirada a los datos revela que un número significativo de estadounidenses encuestados no responde a las preguntas sobre la retirada de tropas, posiblemente reflejando una falta de opiniones sólidas. En una encuesta reciente realizada en el otoño de 2020 por el Centro Nacional de Investigación de Opinión (NORC) para los investigadores Peter Feaver y Jim Golby, solo el 59% de los encuestados respondió la pregunta sobre la retirada de tropas de Afganistán. En encuestas anteriores, una realizada por el Universidad de Maryland en octubre de 2019 y el otro por YouGov en 2018, aproximadamente una quinta parte de los encuestados optaron por no responder preguntas sobre los niveles de tropas en Afganistán. Detrás de esto está el hecho de que los votantes estadounidenses no colocan la política exterior en un lugar destacado en su lista de prioridades: una encuesta de votantes registrados en 2020 fundar que lo ubicaron en el sexto lugar de una lista de 12 prioridades, y Afganistán es solo uno de los varios problemas urgentes de política exterior que enfrenta Estados Unidos.
En estas encuestas, incluso los encuestados que ofrecen una opinión sobre la retirada están divididos sobre la cuestión. En la encuesta NORC de otoño de 2020, 34% de los encuestados dijo que apoyaba el retiro de tropas (a cambio de las garantías de contraterrorismo de los talibanes según el acuerdo alcanzado en Doha en febrero de 2020), mientras que el 25% dijo que se oponía a ellos. Si bien uno hubiera esperado que el acuerdo de Doha hubiera normalizado la idea de retiros en la encuesta de otoño de 2020, eso no ha sucedido del todo. Las encuestas anteriores al acuerdo de Doha también arrojaron resultados mixtos: el 34% de los encuestados Encuesta de la Universidad de Maryland desde octubre de 2019 estaban a favor de mantener los niveles de tropas en Afganistán, el 23% estaban a favor de reducir los niveles de tropas y el 22% estaban a favor de retirar todas las tropas en el próximo año. Una pregunta similar hecha por YouGov en 2018 también reveló resultados mixtos.
Curiosamente, sin embargo, hubo un mayor apoyo en la encuesta de YouGov para retirar a todas las tropas si la decisión se tomó bajo una hipotética autorización presidencial. El 61% de los encuestados apoyó la retirada en ese caso, mientras que el 20% se opuso. No se proporcionó un cronograma para esta pregunta. La falta de una mayoría para cualquiera de las opciones en cualquiera de las encuestas, junto con un claro apoyo mayoritario para la retirada en caso de una autorización presidencial, indica la incertidumbre del público sobre la política de Afganistán. Esto sugiere que las decisiones políticas del gobierno sobre Afganistán pueden impulsar a la opinión pública, y no al revés.
La falta de una mayoría para cualquiera de las opciones en cualquiera de las encuestas ... indica la incertidumbre del público sobre la política de Afganistán.
En general, es más probable que los estadounidenses apoyen la noción de una línea de tiempo más larga para la abstinencia: Encuesta de YouGov realizado en 2018 analizó un horizonte temporal de cinco años y encontró que el 42% de los encuestados estaban a favor de retirar todas las tropas en los próximos cinco años, es decir, para 2023, lo que sugiere que la ambivalencia que destacamos anteriormente se manifiesta en un período de tiempo más corto horizontes.
En las encuestas de NORC y YouGov, es más probable que los encuestados militares expresen una opinión sobre las preguntas sobre la retirada de tropas que los civiles. En la encuesta de YouGov, esa mayor tasa de respuesta militar se tradujo en un mayor apoyo para ambos lados del espectro en la cuestión de la retirada: aumentar y mantener tropas, así como retirar tropas durante el próximo año (pero no para disminuir los niveles de tropas). Los militares encuestados también fueron más propensos a responder cuando se les preguntó sobre su opinión sobre la hipotética autorización presidencial de una retirada. Esa mayor tasa de respuesta se correspondió con un aumento en el apoyo militar para la retirada bajo autorización presidencial en comparación con el público en general.
Las opiniones entre los militares están divididas sobre la retirada de Afganistán, según sus experiencias. De acuerdo con la Encuesta NORC , El 40% de los veteranos que sirvieron antes del 11 de septiembre apoyaron las reducciones de tropas y el 32% se opuso a ellas. Sin embargo, el 54% de los que sirvieron después del 11 de septiembre apoyó las reducciones y el 29% se opuso a ellas. Quizás no sea sorprendente que los veteranos de las guerras posteriores al 11 de septiembre estén más cansados de estas guerras.
La encuesta de YouGov 2018 revela diferencias notables entre los veteranos de 25 a 34 años y los mayores. La pluralidad del grupo más joven apoyó el mantenimiento de los niveles de tropas durante el próximo año, mientras que el grupo de mayor edad se dividió de manera algo uniforme entre todas las opciones: aumentar, mantener, disminuir y eliminar todas las tropas. También es mucho menos probable que el grupo de edad más joven favorezca la eliminación de todas las tropas en el próximo año en comparación con los grupos de mayor edad: el nueve por ciento del grupo más joven expresó su deseo de retirar todas las tropas en 12 meses en comparación con aproximadamente el 30% del grupo de mayor edad.
El público estadounidense no está seguro acerca de los próximos pasos a tomar en Afganistán, y por una buena razón: la decisión es muy difícil, con desventajas tanto para quedarse como para irse. El público parece ser en parte ambivalente, en parte dividido sobre el curso de acción correcto. Los grupos de veteranos también están divididos sobre la decisión política correcta. Lo que está claro es que el estribillo común en los debates políticos que los estadounidenses quieren que se elimine no es exacto y no debe presentarse como la fuerza impulsora de los esfuerzos para retirarse de Afganistán.