El futuro electoral de Estados Unidos: la próxima transformación generacional
La demografía no es el destino, pero los cambios constantes y predecibles en el electorado juegan un papel importante en la definición del panorama de la política estadounidense. Así como la población del país ha cambiado sustancialmente durante las últimas décadas —haciéndose mayor, más educada y más diversa racialmente—, esperamos que esos cambios continúen durante las próximas décadas. En esencia, el proyecto States of Change se toma en serio estos cambios y trata de comprender cómo podrían influir en la política estadounidense.
En nuestro informe de 2018, examinamos una serie de escenarios de elecciones presidenciales futuras, desde 2020 hasta 2036, que podrían surgir a medida que la demografía de la nación y sus 50 estados cambie a lo largo del año. las próximas décadas .
En este informe de 2020, actualizamos nuestros escenarios electorales de varias formas importantes. Primero, hemos producido un nuevo conjunto de proyecciones demográficas subyacentes para la nación y los 50 estados más el Distrito de Columbia basados en los últimos datos del censo. Estas proyecciones trazan el camino probable del cambio demográfico en todo el país, tanto para la población en general como, lo que es más importante, para los votantes elegibles.
En segundo lugar, hemos incorporado explícitamente el género en nuestras proyecciones y escenarios por primera vez. Esto no se debe a que es probable que cambie la distribución de la población entre hombres y mujeres, sino a que el género se ha convertido en una línea divisoria más prominente en el comportamiento del voto, tanto en general como dentro de muchos grupos demográficos.
Finalmente, y lo más importante, hemos incluido generaciones en nuestra partición del electorado y hemos construido simulaciones electorales que lidian explícitamente con narrativas sobre la probable evolución de las cohortes generacionales durante las próximas décadas.
Usamos el término simulaciones electorales de manera bastante intencionada. Este informe y los anteriores no se trata de predecir el futuro. Si nos hicimos ilusiones sobre la viabilidad de prever lo que nos espera, los tumultuosos acontecimientos de los últimos cuatro años seguramente nos han robado esta noción.
En cambio, el punto es tratar de trazar un mapa de la influencia potencial de las piezas del futuro que son relativamente cognoscibles. Eso nos permite proporcionar líneas de base rigurosas para pensar en cómo un fenómeno dado podría dar forma a las cosas en varios escenarios plausibles. Si bien es posible que no sepamos si las elecciones de 2024 se llevarán a cabo durante una recesión o un auge económico, podemos, no obstante, pintar un retrato razonablemente preciso del panorama demográfico subyacente de la nación para esa elección.
En nuestros informes anteriores, nuestras simulaciones electorales asumieron que las preferencias de partido para un grupo demográfico determinado definido por edad, raza, educación y estado (por ejemplo, hispanos californianos con un título universitario entre las edades de 45 y 64 años) se mantendrían constantes durante un período determinado. simulación. La razón por la que las elecciones produjeron resultados diferentes a lo largo del tiempo en estas simulaciones se debió al hecho de que estos grupos estaban creciendo y disminuyendo como parte de todos los votantes elegibles, no porque sus preferencias por un candidato demócrata o republicano estuvieran cambiando.
Más allá de juzgar si una simulación como esta es realista o poco realista, es mejor pensar en ella como una exploración de una idea muy particular: ¿Cómo se verían los resultados de las elecciones en el futuro si lo único que cambiara fuera el tamaño relativo de los diferentes? grupos demográficos definidos por raza, edad, educación y estado?
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En el informe de este año, exploramos una idea diferente. En contraste con nuestros informes anteriores, que mantuvieron constantes las preferencias políticas de estos grupos demográficos, simulamos lo que sucedería si las cohortes de votantes definidas por su año de nacimiento, como Millennials o Baby Boomers, mantuvieran sus preferencias políticas a medida que envejecen.
Para poner este escenario en contexto, una narrativa común sobre los votantes estadounidenses es que son liberales y demócratas en su juventud y se vuelven más conservadores y republicanos a medida que envejecen. La versión más coherente de esta historia es que ciertos tipos de eventos de la vida, como la propiedad de una vivienda, el matrimonio y la crianza de los hijos, hacen que las personas se vuelvan más conservadoras y se inclinen hacia los republicanos a medida que envejecen.
Esta idea ha llevado a algunos a descartar la importancia de las cohortes generacionales en la política moderna. En cierto nivel, están asumiendo que las inclinaciones políticas de las generaciones más jóvenes de Estados Unidos cambiarán sustancialmente a medida que envejecen y simplemente recrearán el equilibrio político actual en lugar de cambiar el panorama político. Sin embargo, esto ignora una serie de formas en que la trayectoria de las cohortes más jóvenes de hoy puede ser diferente a la de sus predecesoras.
Primero, no todas las generaciones comienzan con una inclinación igualmente liberal y demócrata en su juventud. En particular, los Millennials y la Generación Z parecen tener una inclinación mucho más democrática que sus predecesores a la misma edad. Incluso si las generaciones más jóvenes de hoy se vuelven más conservadoras a medida que envejecen, no está del todo claro que terminarían siendo tan conservadoras como las generaciones mayores de hoy.
En segundo lugar, está claro que las generaciones más jóvenes están en una trayectoria diferente a la de las generaciones mayores cuando se trata de algunos de los eventos de la vida que conservan, como la propiedad de una vivienda, el matrimonio y la crianza de los hijos. Todos esos hitos, en promedio, ocurren más adelante en la vida de estas cohortes, si es que ocurren. Hipotéticamente, esto significa que el efecto conservador del envejecimiento aparente en algunas generaciones anteriores puede atenuarse. Hasta la fecha, esto es consistente con los datos que tenemos. Por ejemplo, no ha habido un cambio significativo entre los Millennials, los mayores de los cuales ahora tienen más de 30 años.
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En tercer lugar, las generaciones más jóvenes de Estados Unidos son más diversas desde el punto de vista racial y étnico que las generaciones anteriores. Esto es importante porque parece que los estadounidenses no blancos se ven algo menos afectados por los efectos de cohorte que los estadounidenses blancos. Por lo tanto, los tipos de cambios y efectos de los que estamos acostumbrados a hablar entre generaciones que son abrumadoramente blancas pueden no aplicarse claramente a generaciones más diversas racial y étnicamente.
En el caso de que alguna o todas estas advertencias sean aplicables, y solo el tiempo dirá si lo son, sugiere que el impacto potencial del cambio generacional podría ser mucho mayor que el asumido por el modelo liberal convencional cuando era joven, conservador cuando era antiguo. Comportamiento político estadounidense. Esto significa que las simulaciones generacionales en este informe probablemente brinden información muy relevante sobre cómo los incentivos de la política estadounidense podrían cambiar a medida que cambia el panorama generacional.
En este informe, mostramos que la incorporación de cohortes generacionales en el análisis de uno tiene un impacto potencialmente sustancial en el panorama político de las elecciones futuras. Hacemos esto usando cuatro escenarios:
- Sin efectos generacionales. Esta simulación asume que los patrones de votación y participación de la carrera presidencial de 2016 siguen siendo los mismos en elecciones futuras para todos los grupos demográficos definidos por raza, edad, educación, género y estado. Lo único que cambia es el tamaño de estos diversos grupos entre los votantes elegibles. Tal escenario no tiene en cuenta la composición generacional cambiante del electorado y sirve como base para juzgar el impacto de incorporar preferencias generacionales.
- Efectos generacionales plenos. Esta simulación asume que las preferencias políticas generacionales seguirán siendo las mismas en futuras elecciones. En pocas palabras, en lugar de asumir que los votantes más jóvenes votan exactamente como los grupos mayores a medida que envejecen, este escenario supone que cada cohorte generacional continuará votando en las elecciones futuras como lo hizo en las elecciones presidenciales de 2016. Al igual que el primer escenario, este escenario también da cuenta de los cambios en la composición subyacente del electorado por raza, educación, género y estado. Las tasas de participación relacionadas con la edad para varios grupos se mantienen constantes en los niveles asumidos en la simulación basada en la edad.
- Los efectos generacionales disminuyen con la edad. Esta simulación asume que las preferencias políticas generacionales se trasladarán a elecciones futuras, como en la segunda simulación, pero también asume que las generaciones se volverán más conservadoras a medida que envejezcan. Al igual que los dos primeros escenarios, este escenario también da cuenta de los cambios en la composición subyacente del electorado y mantiene constantes a lo largo del tiempo las tasas de participación relacionadas con la edad de los grupos.
- Generaciones post-milenarias más conservadoras. Esta simulación asume que las preferencias políticas generacionales se trasladarán por completo a las elecciones futuras, pero asume que la Generación Z y la generación aún sin nombre que les sigue serán más conservadoras que la generación Millennial. Al igual que en nuestros otros escenarios, este escenario también da cuenta de los cambios en la composición subyacente del electorado y mantiene constantes las tasas de participación relacionadas con la edad de varios grupos en las próximas elecciones.
Hay dos hallazgos clave de estos escenarios.
Primero, los cambios demográficos subyacentes que probablemente experimente nuestro país durante las próximas elecciones generalmente favorecen al Partido Demócrata. El crecimiento proyectado de grupos por raza, edad, educación, género y estado tiende a ser más robusto entre los grupos de tendencia demócrata, creando un viento en contra constante y creciente para el partido republicano. Esto requerirá que el Partido Republicano mejore su desempeño entre los grupos demográficos clave, elección tras elección, solo para mantener su participación de votos competitiva, como lo ilustra nuestra primera simulación basada en la edad que no incluye efectos generacionales. Esa simulación encuentra a Michigan y Pensilvania moviéndose a los demócratas en 2020, y las elecciones posteriores en la década de 2020 agregan a Florida, Wisconsin, Georgia y Carolina del Norte a la columna demócrata.
En segundo lugar, la incorporación de cohortes generacionales en este análisis acelera drásticamente la velocidad a la que el terreno político de Estados Unidos podría cambiar potencialmente, como lo muestra nuestro segundo escenario, basado en la generación. Ese escenario encuentra a Michigan, Pensilvania, Wisconsin, Florida y Arizona moviéndose a los demócratas en 2020, con elecciones posteriores en la década que agregan a Georgia, Carolina del Norte, Texas y Ohio al recuento demócrata.
Incluso en escenarios donde las cohortes se vuelven más conservadoras a medida que envejecen o las generaciones más jóvenes son sustancialmente más conservadoras, estos cambios siguen siendo mucho más rápidos que con las simulaciones que consideran solo grupos de edad e ignoran la forma en que los cambios generacionales pueden remodelar el electorado.
El proyecto States of Change siempre ha argumentado que el cambio demográfico es importante para comprender el futuro de la política estadounidense. El informe de este año muestra que la influencia potencial del crecimiento y el declive generacional debe integrarse en ese entendimiento.
El proyecto States of Change: Demographics and Democracy es una colaboración apoyada por The William and Flora Hewlett Foundation y Democracy Fund que reúne al Center for American Progress, el Bipartisan Policy Center, el demógrafo William H. Frey de Brookings Institution y Rob Griffin del Grupo de Estudio de Votantes del Fondo para la Democracia. Las opiniones expresadas en este y otros informes de Estados de cambio son las de los autores y no las de las instituciones que patrocinan el proyecto.
Los objetivos del proyecto son:
- Documentar y analizar los desafíos a la democracia planteados por la rápida evolución demográfica desde la década de 1970 hasta 2060.
- Proyectar la composición racial-étnica de cada estado hasta 2060, lo que no se ha hecho en más de 20 años.
- Promover una discusión amplia y bipartidista sobre el futuro demográfico de Estados Unidos y lo que presagia para los partidos políticos y las políticas públicas de la nación.
Este informe explora cómo los cambios demográficos podrían dar forma a las próximas cinco elecciones presidenciales utilizando proyecciones nacionales y estatales. Los datos demográficos que observamos son raza, edad, educación, género y generación, utilizando un nuevo conjunto de proyecciones para la nación y los 50 estados. Nos enfocamos en lo que esas proyecciones implican para las elecciones presidenciales entre 2020 y 2036 bajo diferentes supuestos sobre la participación futura y los patrones de preferencia de los votantes de estos grupos demográficos, con una mirada particularmente cercana al cambio generacional.