Durante la última década, la tecnología ha permitido nuevos modelos comerciales que desafían las definiciones tradicionales de empleo y consumo. La economía colaborativa permite a cualquier persona alquilar artículos no utilizados y vender su trabajo a través de una aplicación de teléfono inteligente o un sitio web. Conducir para Uber o alquilar una habitación libre en Airbnb les brinda a los propietarios de automóviles y viviendas otra fuente de ingresos, y los viajeros pueden elegir una alternativa a los taxis o una habitación de hotel. La economía colaborativa mejora la productividad de los activos infrautilizados al distribuir el acceso entre un gran grupo de usuarios.
A pesar de sus beneficios, las empresas de economía colaborativa han sido criticadas por eludir las regulaciones en industrias establecidas. El 7 de mayo, los votantes de Austin derrotado una medida para eliminar las huellas dactilares y las verificaciones de antecedentes de los conductores de viajes compartidos. Mientras tanto, las quejas sobre compensaciones y beneficios han llevado a pleitos sobre la clasificación de los trabajadores de la economía colaborativa. Airbnb también tomó medidas para combatir los prejuicios raciales entre algunos de sus anfitriones. A medida que la economía colaborativa se expande en tamaño y alcance, ¿qué protecciones necesitan los trabajadores y los clientes, y cómo deberían adaptarse las regulaciones existentes? Eruditos de Brookings Niam Yaraghi, Scott Andes, Adie Tomer y Susan Hennessey ofrecen sus perspectivas sobre los costes y beneficios de la economía colaborativa.
Niam Yaraghi es miembro del Centro de Innovación Tecnológica de Brookings Institution.
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A raíz de las plataformas de economía colaborativa, los reguladores se preguntan si deberían reaccionar y cómo. Tomemos, por ejemplo, las plataformas de viajes compartidos como Uber: si bien muchos funcionarios de la ciudad lo han adoptado, las ciudades de Portland, Austin y Las Vegas han estado contemplando cómo deberían permitir que la compañía opere en sus ciudades. Tomar tales decisiones es muy difícil porque aunque todos tienen su propia opinión sobre estas plataformas, apenas hay datos sobre cómo Uber afecta a otras empresas e individuos.
Algunos argumentan que las plataformas de viajes compartidos brindan los beneficios de la innovación disruptiva a los consumidores y se les debe permitir florecer sin restricciones, pero los oponentes argumentan que estas plataformas duelen más de lo que ayudan. Si bien la mayoría de los argumentos tienen sentido, sin un análisis independiente de la evidencia empírica, siguen sin estar fundamentados.
Creo que las plataformas de economía colaborativa, incluidas Uber, Lyft y Airbnb, ahora deberían abrir sus conjuntos de datos a académicos, investigadores y científicos independientes y permitirles examinar cómo operan e interactúan con otros sectores de la economía y la sociedad. Mientras no tengamos una comprensión completa, clara e imparcial de los costos y beneficios de la economía colaborativa, cualquier tipo de regulación será un juego de azar impulsado por opiniones personales o prejuicios políticos.
Scott Andes es analista senior de políticas y miembro asociado de la Iniciativa Anne T. y Robert M. Bass sobre Innovación y Creación de Lugares, una parte de la Iniciativa Académica Centennial en la Brookings Institution.
A medida que la economía colaborativa se expande, las empresas e industrias tradicionales están haciendo lo que los jugadores tradicionales siempre hacen cuando se enfrentan a insurgentes impulsados por la tecnología: están utilizando el proceso regulatorio para evitar la competencia. Durante la última media década, por ejemplo, Uber y Lyft han experimentado prohibiciones parciales o totales en docenas de ciudades de todo el mundo, casi siempre impulsadas por el cabildeo de la industria de los taxis. Si bien cuestionar los modelos comerciales de empresas particulares en la economía colaborativa puede ser legítimo, obstaculizar la actividad económica en nombre de los dinosaurios económicos no lo es.
Por supuesto, nada de esto es nuevo. Cuando el comercio minorista alcanzó una masa crítica a mediados de la década de 2000, las empresas físicas se apresuraron a acudir a los legisladores estatales para levantar obstáculos. Los oftalmólogos presionaron para que los lentes de contacto se clasifiquen como dispositivos médicos y que venderlos en línea podría perjudicar a los pacientes, mientras que los concesionarios de automóviles argumentaron que los consumidores pueden ser estafados por los sitios web que venden automóviles y, por lo tanto, solo se deberían permitir los concesionarios físicos.
Se han realizado esfuerzos similares contra la automatización. En California, los sindicatos de las tiendas de comestibles han afirmado que los quioscos de autoservicio llevarían a un aumento del consumo de alcohol por menores y deberían ser prohibidos. Por supuesto, en todos estos casos, los argumentos de los grupos de presión son una artimaña. El objetivo de las reglamentaciones debería ser proteger a los consumidores al tiempo que se garantiza un campo de juego justo para los competidores. Las reglas que castigan los nuevos canales de comercio, como la economía colaborativa, para beneficiar a los operadores tradicionales menos eficientes, son malas para los consumidores y malas para la economía.
Adie tomer es miembro del Programa de Política Metropolitana de Brookings Institution y miembro de la Iniciativa de Infraestructura Metropolitana.
Una de las características más atractivas de la economía colaborativa es la forma en que ya ha redefinido la forma espacial urbana y la economía: una mezcla embriagadora de eficiencia espacial generada con beneficios. La conectividad digital facilita la capacidad de las personas para alquilar habitaciones y sótanos de repuesto, mantener los espacios de estacionamiento llenos todo el día, subir y bajar de una bicicleta que no le pertenece y saltar por la ciudad en un taxi compartido con un extraño que se dirige al misma dirección. Esta capacidad de hacer un uso más consistente de lo que ya existía ha creado nuevas fuentes de ingresos para una clase completamente nueva de empresarios y propietarios de activos, con impactos significativos en las empresas establecidas en las industrias relevantes.
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Si bien los servicios de economía colaborativa plantean preguntas legítimas sobre cómo la sociedad regula a los trabajadores, los propietarios de activos e incluso a los clientes en esas industrias, tampoco debemos perder de vista lo que la economía colaborativa podría significar para la forma en que regulamos el espacio. El Lucha de Airbnb en París plantea preguntas nuevas y complicadas sobre la identidad del vecindario. El debate está lejos de terminar sobre si los viajes compartidos y la tecnología de vehículos autónomos reavivarán o atenuarán la demanda de expansión suburbana. Al igual que los reguladores no pueden ignorar la presencia de empresas de economía colaborativa, los líderes urbanos deben comenzar a abordar cómo la economía colaborativa dará forma a su forma espacial.
Susan Hennessey es miembro de Estudios de Gobernanza en Seguridad Nacional en la Brookings Institution. Es la editora gerente del blog Lawfare, que se dedica a una discusión seria y sobria sobre Hard National Security Choices.
Airbnb tiene demandado la ciudad de San Francisco sobre un ordenanza recién promulgada que requiere que las plataformas de hospedaje verifiquen que los listados de alquiler a corto plazo estén registrados en la ciudad. Bajo Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones (CDA 230), la compañía argumenta que no se hace responsable de ningún contenido que los usuarios publiquen en su plataforma, incluidos los alquileres ilegales. La inmunidad otorgada por CDA 230 es aclamada como piedra angular de la innovación tecnológica; sin ella, probablemente no existiría Google o Facebook. Pero el enfrentamiento en San Francisco ilustra un riesgo moral: empresas como Airbnb tienen fuertes incentivos financieros para arriesgarse a infringir la ley, pero están inmunizadas de los mecanismos de responsabilidad diseñados para fomentar un comportamiento responsable.
¿Qué es una ciudad para hacer?
Convencer al Congreso de que corrija su error involuntario. Cuando la inmunidad conduce al abuso, el Congreso puede intervenir para limitar el daño mientras protege la innovación. Los legisladores llegaron precisamente a ese compromiso con el Ley de derechos de autor del milenio digital , el establecimiento de condiciones que los proveedores deben cumplir para evitar la responsabilidad por infracción de derechos de autor. A medida que la economía colaborativa se desarrolla en forma de plataformas en línea, el Congreso debe decidir las obligaciones básicas de la ciudadanía corporativa. Las leyes deben equilibrar la innovación y las protecciones que brindan las regulaciones estatales y federales, incluidos los códigos de vivienda y alquiler.
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La economía colaborativa ofrece una promesa económica y social incalculable. Pero eludir las reglas que mantienen nuestras ciudades seguras, saludables y funcionales no es una interrupción, solo es violar la ley.