En marzo de 2003, cuando quedó claro que Bagdad estaba a punto de caer, el comandante de la Fuerza Aérea israelí, el general de división Dan Halutz, hizo circular una propuesta de reconstrucción al estado mayor israelí sugiriendo que, a la luz del colapso del ejército iraquí, Israel ya no enfrentaba una situación convencional. amenaza del este y, por lo tanto, debe recortar sus fuerzas blindadas e invertir en soluciones militares para combatir las amenazas más apremiantes del terrorismo y las armas de destrucción masiva.1Las lecciones de la guerra moderna, afirmó, requerían un ejército israelí profesional más pequeño con fuerzas terrestres que eran más ligeras y más móviles que la estructura de fuerzas actual. La guerra moderna también requirió un mayor uso de fuerzas especiales para hacer frente a los desafíos de seguridad cotidianos de la guerra de Israel contra el terrorismo. Esa reforma también sería necesaria porque las limitaciones presupuestarias de defensa de Israel se han vuelto más apremiantes que nunca. De hecho, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ya se han embarcado en una de las reformas más completas de su historia, con hasta el 20 por ciento de las fuerzas terrestres de Israel programadas para ser recortadas en los próximos cinco años. Como parte del plan, se reemplazarán las plataformas antiguas por nuevas tecnologías y se pondrán fuera de servicio más de 1.000 tanques M-60.2Esto hará que las FDI sean más ágiles y eficientes, pero no menos preparadas para enfrentar las amenazas que emanan del nuevo Medio Oriente, sean las que sean.
Sin embargo, implementar cambios importantes en la estructura de la fuerza sin abordar la cuestión fundamental de a qué doctrina de seguridad nacional servirá esta fuerza desafía la lógica de la planificación de la defensa. Antes de experimentar cambios estructurales de gran alcance, el sistema de defensa de Israel requiere una guía clara de su liderazgo político-militar con respecto a lo que considerarían fronteras seguras para Israel bajo un acuerdo de estatus permanente con los palestinos, así como las nuevas líneas rojas para la seguridad de Israel en la era posterior a Saddam. Con las nuevas fronteras y las líneas rojas en mente, las FDI podrían entonces diseñar la doctrina más apropiada para defender el país. Y solo entonces las FDI podrían actualizar su estructura de fuerzas para optimizar sus capacidades y prepararlas de manera efectiva para los desafíos del siglo XXI.
Aunque se basa principalmente en supuestos estratégicos y geopolíticos perdurables, la doctrina de seguridad nacional de Israel ha sido sensible al panorama estratégico cambiante del Medio Oriente. Eventos formativos como las guerras árabe-israelíes, la firma de los tratados de paz con Egipto y Jordania, los dos levantamientos palestinos y la Guerra del Golfo de 1991 desencadenaron cambios psicológicos, operativos, tecnológicos y estructurales en el sistema de defensa de Israel y tuvieron una influencia significativa en su política exterior y de defensa, su asignación de recursos nacionales, sus relaciones con sus vecinos y su voluntad de hacer concesiones por la paz.3