El 11 de septiembre de 2006, al Qaeda celebró el quinto aniversario de su ataque terrorista emblemático al anunciar que había inscrito a cientos de nuevos miembros, un impulso de crecimiento impresionante para una organización cuya membresía es a menudo estimada por los analistas antiterroristas estadounidenses en el bajo nivel. miles
Pero al Qaeda no había reclutado a sus nuevos miembros, sino que los había adquirido: eran del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC por sus siglas en francés), un grupo yihadista que durante años se había dirigido casi exclusivamente al gobernante. régimen en Argelia. El Grupo Salafista para la Predicación y el Combate se ha unido a la organización de Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri, el segundo grupo de Al Qaeda, cantó . Que esto sea un hueso en la garganta de los cruzados estadounidenses y franceses, y sus aliados, y siembre el miedo en los corazones de los traidores franceses y los hijos de los apóstatas. Unos meses más tarde, el GSPC adoptó el sobrenombre de Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI). Una operación de guerrilla de ligas menores se había rebautizado como una franquicia del nombre más importante del terrorismo islamista.
AQIM no está solo en pasar de un enfoque local a uno global. La imagen popular de al Qaeda es la de una organización que obtiene sus miembros de musulmanes desilusionados que, enfurecidos por el apoyo de Estados Unidos a Israel o la intervención en el mundo musulmán, y engañados por la idea de un califato universal, se unen a la lucha. Pero, de hecho, gran parte del crecimiento de Al Qaeda en la última década ha sido el tipo de expansión que cualquier empresario estadounidense reconocería: han tratado sistemáticamente de absorber las nuevas empresas yihadistas regionales, tanto venerables como de reciente creación, y convencerlas de que su La lucha es un componente de la amplia agenda internacional de Al Qaeda, y viceversa. El mismo Zawahiri fue una vez jefe de una de esas organizaciones, la Jihad Islámica Egipcia (EIJ), que dirigió desde un enfoque exclusivo en derrocar al régimen egipcio hasta adoptar la agenda panislámica y antiamericana de Al Qaeda. Desde entonces, han surgido sucursales de Al Qaeda en Irak y la Península Arábiga, y la organización está logrando avances con grupos en Pakistán, Somalia y otros lugares.
Considere el plan de bombardeo del día de Navidad del año pasado, en el que un recluta nigeriano de Al Qaeda en la Península Arábiga (AQAP), con sede en Yemen, casi hizo explotar un avión de pasajeros que aterrizaba en Detroit. Yemen ha acogido durante mucho tiempo a yihadistas vinculados a Al Qaeda, pero durante la mayor parte de la última década se centraron en objetivos locales y regionales. Sin embargo, en 2009, los yihadistas en Yemen y Arabia Saudita anunciaron una fusión bajo la bandera de AQAP y asumieron un enfoque más global: uno que incluía el complot de Detroit y el plan de octubre de volar dos aviones de carga cuando se acercaban a ciudades estadounidenses.
Los ataques que surgen de Yemen han llevado a algunos funcionarios estadounidenses a creer Los afiliados de al Qaeda son más peligrosos que el núcleo de la organización, ya que están aislados en el interior de Pakistán. Dar sentido a esta red es clave para comprender la amenaza del terrorismo en la actualidad y la mejor manera de responder a ella.
¿Cómo me registro?
Unirse formalmente a Al Qaeda es un proceso complejo y que puede llevar años. A menudo es difícil saber cuándo ha ocurrido un verdadero cambio, en parte porque Al Qaeda no exige lealtad exclusiva; apoya las luchas locales incluso cuando lleva a cabo su propia guerra contra Estados Unidos y sus aliados. Por lo tanto, los miembros del grupo pueden estar medio embarazadas: tanto parte de las filas de Al Qaeda como combatientes leales en su organización local. Zawahiri, por ejemplo, había formado parte de Al Qaeda desde su fundación en 1988, pero durante casi una década vio a EIJ, no a Al Qaeda, como su principal acusación. Le tomó 10 años a Zawahiri firmar por completo en el Frente Islámico Internacional para la Jihad de Osama bin Laden contra los judíos y los cruzados, y tres años más para que su grupo se integrara completamente con Al Qaeda. Para el GSPC de Argelia, el proceso tomó al menos cuatro años y la integración aún está incompleta.
¿Quién navegó alrededor del cabo de buena esperanza para encontrar una ruta marítima de europa a asia?
Durante este noviazgo prolongado, los grupos a menudo se mezclan entre sus antiguas y nuevas identidades, tratando de mantener la lucha contra el régimen local mientras también atacan objetivos más globales. A menudo, este es un momento de luchas internas, donde los líderes clave empujan al grupo en diferentes direcciones. Algunos buscan mantener el rumbo y continuar luchando contra el régimen local, mientras que otros se sienten atraídos por lo que Al Qaeda tiene para ofrecer. Al-Shabab de Somalia, por ejemplo, parece estar hoy en esa fase. Algunas partes de la organización cooperan con Al Qaeda, y los yihadistas extranjeros desempeñan papeles de liderazgo en tácticas y operaciones. Pero otros dentro del movimiento, probablemente la mayoría, de hecho, se oponen al control de los extranjeros, y algunos incluso condenan públicamente el terrorismo e incluso laboral con los esfuerzos internacionales de ayuda humanitaria. Al-Shabab podría convertirse en Al Qaeda del Cuerno de África, pero esto aún no es un trato cerrado. Y si sucede, podría dividir al grupo.
Después de que ocurre una fusión, las relaciones de mando entre el afiliado y el liderazgo central de Al Qaeda varían. Cuando Al Qaeda de la Península Arábiga comenzó los ataques contra Arabia Saudita en 2003, se realizaron bajo la dirección del liderazgo central de Al Qaeda, que estaba ansioso por atacar el reino. Pero grupos como AQMI conservan un alto grado de independencia y trabajan con el núcleo de Al Qaeda más como socios que como representantes. Muchos ataques de AQMI todavía tienen como objetivo el régimen argelino, en particular sus fuerzas de seguridad, un objetivo más acorde con las prioridades pasadas del grupo que con las de Al Qaeda.
Pero incluso estos socios algo independientes cambian tanto sus objetivos como sus métodos a medida que se acercan a unirse a Al Qaeda. En el camino de convertirse en AQIM, por ejemplo, el GSPC amplió su enfoque principal para incluir a Francia y al régimen argelino. Cuando adoptó la etiqueta de Al Qaeda, el grupo atacó objetivos israelíes y de la ONU y fue tras la infraestructura energética de Argelia, ninguna de las cuales era una prioridad en el pasado. Los atentados suicidas, hasta ahora uno de los pocos horrores que el GSPC no infligía, se hicieron más frecuentes, junto con Coches bomba al estilo iraquí . En Pakistán, donde la influencia de Al Qaeda se ha extendido desde el 11 de septiembre, hubo dos ataques suicidas en 2002; en 2009, había casi 60 .
Las recompensas de la asociación
Para los líderes de Al Qaeda, el atractivo de reunir afiliados es múltiple. Las nuevas franquicias son tanto la confirmación de la sabiduría de su misión (expulsar a los occidentales y establecer un verdadero gobierno islámico en todo el mundo musulmán) como un medio para extender su influencia. Al Qaeda busca no solo cambiar el mundo islámico, sino también cambiar la orientación de la yihad de lo local a lo global. Históricamente, la mayoría de los movimientos de resistencia yihadistas se han centrado en su propio territorio. Incluso Zawahiri, durante sus días en EIJ, escribió una vez que el camino a Jerusalén pasa por El Cairo, lo que significa que la destrucción de Israel, aparentemente la causa sagrada última para los yihadistas, debe esperar hasta que haya un gobierno islámico en casa. Si los yihadistas se enfocaron en el extranjero, generalmente fue en expulsar tropas extranjeras: por ejemplo, luchar contra los rusos en Afganistán y, más tarde, contra Chechenia. Pero bin Laden ha convencido con éxito a grupos de que golpear a Estados Unidos y sus aliados es más importante para esta victoria que luchar contra enemigos más cercanos.
Los afiliados ofrecen a Al Qaeda muchas recompensas prácticas: cientos o incluso miles de combatientes, donantes, redes de contrabando y predicadores comprensivos que ofrecen legitimidad religiosa. Antes de la creación de al Qaeda en Irak (AQI) en 2004, bin Laden y su camarilla parecían irrelevantes para la lucha contra Estados Unidos allí; fueron Abu-Musab al-Zarqawi y sus partidarios en el Monoteísmo y el Grupo Jihad quienes consiguieron reclutas, dinero y publicidad. Los afiliados de Al Qaeda también ofrecen acceso a las comunidades de inmigrantes y diásporas; un grupo como al-Shabab de Somalia, con sus conexiones con la población somalí-estadounidense, sería un activo valioso. (Mohamed Osman Mohamud, el presunto conspirador de bombas de Portland, Oregón, arrestado en noviembre, no aparece tener alguna conexión con al-Shabab, pero demuestra el potencial que estos grupos ven en las comunidades de inmigrantes).
¿Qué obtienen las franquicias de Al Qaeda del trato? Más concretamente, dinero, ya sea directamente de Al Qaeda o de cualquier otro lugar de su red. Después de todo, la yihad no es barata. Comprar explosivos, pagar salarios, proporcionar estipendios a las familias de los combatientes encarcelados, organizar viajes y repartir sobornos a los gobiernos locales, todo suma. (En 1999, EIJ estaba tan arruinado que Zawahiri maldito un miembro de la célula por comprar una nueva máquina de fax sin autorización cuando el personal de la organización tenía la mitad de salario). Al Qaeda también tiene especialistas en Internet y medios que producen videos de reclutamiento y recaudación de fondos, reclutadores que intentan identificar nuevos miembros potenciales en mezquitas y otros lugares, entrenadores que enseñan a usar armas pequeñas y fabricar artefactos explosivos improvisados, y otros expertos en su Rolodex global, todos disponibles para ayudar a una nueva franquicia local. Por ejemplo, Saleh Ali Nabhan, un experimentado comandante de Al Qaeda vinculado a varios ataques en África, supuestamente entrenó a miembros de al-Shabab en Somalia.
Una etiqueta de Al Qaeda también es una bendición potencial para el reclutamiento: puede ayudar a un grupo a atraer nuevos miembros que odian a Occidente y Estados Unidos, pero que no estaban motivados por la retórica pasada, más local, del grupo. De manera menos tangible, la marca Al Qaeda también puede dar credibilidad a grupos que luchan en casa. Grupos como al-Shabab a menudo tienen una ideología incipiente; Al Qaeda les ofrece una alternativa coherente y, para cierta audiencia, atractiva.
Una jugada arriesgada
¿Las estrellas se queman?
Pero la relación posterior a la fusión no es solo artefactos explosivos improvisados y rosas. Obtener afiliados puede elevar el perfil de Al Qaeda y ampliar su alcance, pero también plantea riesgos para el núcleo del grupo. El mayor es la falta de control. Mantener un mando eficaz desde las zonas remotas de Pakistán siempre fue difícil; La campaña de aviones no tripulados de EE. UU. lo ha hecho aún más difícil. En ninguna parte fue esto más evidente que en Irak. Ya en 2005, los líderes centrales de Al Qaeda intentaron presionar a los combatientes iraquíes que libraban una guerra de guerrillas bajo la bandera de Al Qaeda en Irak para que no masacraran a los musulmanes chiítas, y especialmente a los civiles sunitas, pero fue en vano. A medida que aumentaba el derramamiento de sangre, los patrocinadores y partidarios de Al Qaeda señalaron con el dedo no solo a los líderes de AQI, sino también al núcleo de Al Qaeda. Esto dejó a los principales funcionarios de Al Qaeda en un aprieto: ¿Deberían denunciar a su afiliada más popular por sus excesos, o arriesgarse a que los tapen con su pincel sangriento? En 2008, años después de la fusión, Zawahiri todavía estaba defendiendo la causa de al Qaeda contra las acusaciones de brutalidad y exceso. Sayyid Imam al-Sharif (mejor conocido como Dr. Fadl), un ideólogo clave de la EIJ que desde entonces vuelto en contra Al Qaeda, criticó al grupo este año por las atrocidades sin precedentes cometidas ... contra el pueblo iraquí.
Pero unirse a Al Qaeda es aún más riesgoso para los afiliados. Al enfrentarse a nuevos enemigos a instancias de Al Qaeda, un grupo obtiene, bueno, nuevos enemigos. Cuando AQMI declaró su intención de llevar la yihad más allá de Argelia, el gobierno marroquí, durante mucho tiempo hostil a Argel, se mostró mucho más dispuesto a cooperar con su vecino y el contraterrorismo francés. También se incrementó el apoyo a los estados de la región. Estados Unidos, por supuesto, es el mayor enemigo nuevo. Incluso sin los ataques con aviones no tripulados, Washington puede ofrecer a sus aliados inteligencia, apoyo financiero, capacidades paramilitares y otras formas vitales de asistencia, creando nuevos dolores de cabeza para los grupos que ya los tienen en abundancia.
Cuando los grupos adoptan la lógica del enemigo lejano de Al Qaeda, también están adoptando el absurdo estratégico. Los grupos terroristas que triunfan políticamente, como Hezbollah y Hamas, están firmemente anclados en las realidades y la política locales, y su éxito se debe en parte a que sus ambiciones son limitadas. No es así con Al Qaeda. Al Qaeda puede predicar que los regímenes de Riad, El Cairo y Argel están controlados por las tropas y la influencia de Estados Unidos, pero la realidad es que estos gobiernos tienen sus propios servicios de seguridad despiadados y medios para comprar a los rivales que les ayudan a asegurar su control sobre poder incluso si Washington los abandona.
Debido a estos riesgos, la decisión de unirse a Al Qaeda a menudo enfurece a los miembros del grupo más sensibles que mantienen las ambiciones locales. Uno de los compatriotas del EIJ de Zawahiri declarado la fusión fue una gran ilusión, y en 2001 otro miembro criticó unirse a Bin Laden como un callejón sin salida, echando humo. ¡Basta de verter almizcle en tierra estéril! El camarada disidente tenía razón: la causa de EIJ está muerta en Egipto hoy, y la decisión de globalizarse fue el clavo en el ataúd.
No es sorprendente, entonces, que no todos en el campo yihadista se inscriban en Al Qaeda. Samir Saleh Abdullah al-Suwailem, un combatiente saudí conocido como Khattab y durante muchos años el más prominente Comandante árabe en Chechenia, compartió muchos de los objetivos de Al Qaeda pero rechazó una relación formal. En ese momento, creía que estaba cerca de derrotar a los rusos en Chechenia, y que enfrentarse a Estados Unidos u otros nuevos enemigos sería una distracción. Grupos destacados en Egipto, Palestina y otros lugares también se han negado a mantener vínculos más estrechos con Al Qaeda, o incluso han rechazado públicamente a la organización.
Tratar con cuidado
Todo esto sugiere que a pesar de todo el peligro que representa para Occidente la creciente red de afiliados de Al Qaeda, también ofrece oportunidades para la lucha contra el terrorismo. Las atrocidades cometidas por una rama de al Qaeda pueden ser usado para desacreditar el núcleo, como ha sucedido con AQI. Los vínculos con los extranjeros pueden alienar a muchos insurgentes, que a menudo están motivados más por el nacionalismo que por la religión. Por ejemplo, AQI sufrió cuando declaró su intención de convertir a Irak en un estado islámico: muchos de sus potenciales seguidores sunitas llegaron a ver a AQI como una amenaza mayor para su independencia que Estados Unidos. Incluso los somalíes, que parecerían inmunes a las atrocidades y al derramamiento de sangre después de años de conflicto, se sintieron indignados por la avalancha de atentados suicidas con bombas en los últimos años, culpando a los extranjeros por ello y socavando así la legitimidad de al-Shabab en el país.
Tampoco todos los grupos yihadistas son necesariamente tan profesionales como el círculo íntimo de bin Laden. El núcleo de Al Qaeda representa un conjunto inusual de líderes y operativos: la mayoría son altamente calificados, dedicados, bien entrenados y meticulosos en cuanto a seguridad operativa. Los miembros afiliados, sin embargo, suelen ser menos cuidadosos: sus organizaciones a menudo nacieron en medio de guerras civiles y, en consecuencia, se han centrado más en mantener una insurgencia continua en lugar de centrarse en llevar a cabo un número limitado de ataques terroristas de alto perfil. Años de lucha en las montañas de Argelia o en los páramos de Yemen no son una buena preparación para infiltrarse y atacar objetivos en Occidente.
Esa es la buena noticia. La mala noticia es que el éxito de la lucha contra el terrorismo contra grupos enfocados localmente puede tener escollos imprevistos. Estados Unidos debería, por supuesto, querer que sus aliados en el mundo musulmán triunfaran sobre los yihadistas; incluso gobiernos como el de Argelia, que no son amigos íntimos, merecen apoyo. Pero, como fue el caso de EIJ y GSPC, la falla local puede llevar a algunos miembros del grupo a globalizarse, aumentando el riesgo de anti-EE. UU. terrorismo. El contraterrorismo no es de suma cero, pero sería ingenuo y peligroso asumir que aplastar a los oponentes locales no alentará a algunas células a separarse y unirse a Al Qaeda.
Sin embargo, el dilema más irritante para la política antiterrorista de Estados Unidos se refiere a grupos que pueden estar avanzando hacia Al Qaeda pero que aún no han dado el salto. Muchos afiliados de Al Qaeda siempre odiaron a Estados Unidos y sus aliados, pero su enfoque fue local durante muchos años. Debido a que los grupos tenían algunos vínculos con Al Qaeda, las administraciones de George W. Bush y Barack Obama comenzaron a atacarlos y alentar a otros a hacerlo. Como resultado, los grupos se volvieron más antiamericanos, creando un círculo vicioso.
Considere la invasión de Somalia en 2006, apoyada por Estados Unidos, por Etiopía, que pretendía sacar a los islamistas del poder, y en el proceso los dividió en grupos más pequeños. Al-Shabab surgió de uno de los fragmentos más radicales y desde entonces se ha vuelto mucho más poderoso. Enfurecido por la participación de Estados Unidos en la invasión y el ataque de individuos vinculados a Al Qaeda en Somalia, el grupo se ha vuelto mucho más antiestadounidense que su predecesor islamista. En resumen, las administraciones estadounidenses a menudo están condenadas de cualquier manera. Ignorar al grupo permite que las amenazas potenciales empeoren y se arriesga a un ataque inesperado. Pero enfrentarse a ellos puede significar hundir un poco más en el redil de Al Qaeda y hacer que la amenaza terrorista sea aún más peligrosa.
cuanto tiempo es un dia en el espacio
No existe una estrategia única para todos. La inteligencia de EE. UU. Y otros activos antiterroristas deben continuar enfocándose en el núcleo de Al Qaeda, que, tanto solo como en combinación con afiliados, sigue siendo altamente peligroso. Para algunas afiliadas, como AQAP, por ejemplo, Estados Unidos debería depender ante todo de los aliados locales. En otros casos, simplemente cultivar mejores relaciones con los estados en riesgo, como Argelia, Malí, Mauritania y otros amenazados por AQMI, es la estrategia más sabia. En Somalia, lo mejor que se puede esperar es simplemente contener el problema. En todos estos casos, sin embargo, Estados Unidos debería esforzarse por separar a los lugareños del núcleo de Al Qaeda. La estrategia de fusión de la organización es un arma de doble filo: Al Qaeda se ha beneficiado de sus adquisiciones, pero también puede verse perjudicada por ellas.