Los horarios de la semana escolar de cuatro días se están convirtiendo en un cada vez más común experiencia para la juventud rural de Estados Unidos. Estos horarios generalmente implican aumentar la duración de la jornada escolar cuatro días a la semana y eliminar el quinto día. En la primavera anterior a la pandemia de COVID-19, 662 distritos usaban el programa en 24 estados, un aumento de más del 600% desde 1999.
Durante la pandemia, muchas escuelas adicionales en áreas rurales y no rurales adoptaron horarios escolares alternativos, como la semana escolar de cuatro días. Estos horarios generalmente alteraron las cantidades y proporciones de aprendizaje sincrónico (en el asiento) y asincrónico (en el hogar) que recibieron los estudiantes. Los administradores escolares han descrito la pandemia como un Catalizador para las innovaciones necesarias en los horarios escolares y el tiempo de aprendizaje en el asiento.
La mayoría de estos cambios no tuvieron precedentes y sus efectos en el aprendizaje y el bienestar de los estudiantes más allá de la pandemia siguen siendo en gran parte desconocidos. Sin embargo, la investigación emergente sobre la semana escolar de cuatro días puede permitirnos evaluar mejor su efectividad como modelo escolar en la política educativa pospandémica.
Hallazgos recientes de la encuesta muestran que se han adoptado semanas escolares de cuatro días como una forma de aliviar los problemas presupuestarios, atraer maestros y reducir las ausencias de los estudiantes, problemas que la pandemia exacerbó en muchos distritos. Si bien las condiciones pueden estar propicias para que más escuelas adopten este modelo a raíz de la pandemia, la investigación sugiere que la mayoría de estos objetivos no se cumplen.
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A continuación, describimos las conclusiones clave de este conjunto de pruebas emergentes.
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Nacional y específico del estado La investigación encuentra impactos mínimos de la semana escolar de cuatro días en el ahorro general de costos, pero sugiere que las semanas escolares de cuatro días pueden permitir a los distritos escolares una mayor flexibilidad de recursos a raíz de los déficits presupuestarios. La semana escolar de cuatro días también se puede utilizar como una forma de compensación no monetaria para facilitar las reducciones de costos de instrucción, ya que las investigaciones encuentran que los maestros generalmente lo prefiero .
En términos de asistencia de estudiantes, la investigación hasta la fecha encuentra impactos mínimos en las medidas de asistencia diaria registrada . Sin embargo, algunos educadores razonan que la semana de cuatro días podría mejorar la asistencia en formas más matizadas sin ser detectadas por las medidas tradicionales de asistencia. En particular, el horario podría reducir el tiempo de clase que los estudiantes rurales pierden por viajes prolongados a citas o actividades extracurriculares al cambiar muchas de estas actividades al día libre.
Una preocupación clave en torno a la semana escolar de cuatro días es el impacto en el progreso académico de los estudiantes. Si bien la evidencia con respecto a los impactos generales en el rendimiento estudiantil es mixta, la evidencia reciente ha encontrado impactos principalmente negativos en el rendimiento de las semanas escolares de cuatro días en Oklahoma y Oregón . Esto ha llevado a una percepción predominante de que las semanas escolares de cuatro días son malas para el rendimiento de los estudiantes, un sentimiento que se articuló en un artículo reciente de Education Next sobre el estudio de Oregon . Sin embargo, la experiencia de la semana escolar de cuatro días en Oregon no es la norma. Una toma más matizada de la evidencia sugeriría que los efectos sobre el rendimiento pueden depender de si el tiempo de instrucción permanece intacto en su mayor parte.
En el estudio de Oregon , por ejemplo, las marcadas reducciones en el rendimiento en matemáticas y lectura se asociaron con reducciones de tres a cuatro horas en el tiempo semanal en la escuela. Evidencia nacional reciente también sugiere que las escuelas donde las semanas de cuatro días llevaron a reducciones en el tiempo de aprendizaje ven los resultados más negativos en el progreso académico de los estudiantes, con poco o ningún impacto en el rendimiento entre las escuelas que mantienen un tiempo de aprendizaje adecuado. Por lo tanto, estructurar la semana escolar de cuatro días para mantener un tiempo de aprendizaje adecuado parece ser la clave para evitar la pérdida de aprendizaje de los estudiantes y presenta un camino a seguir para las escuelas que tienen en cuenta este horario.
En todo el país, los estudiantes en las semanas de cuatro días pasan aproximadamente 85 horas menos por año en la escuela. Es probable que parte de ese tiempo se pierda tiempo de instrucción, pero una parte también es tiempo no instructivo, como el almuerzo, el recreo y el tiempo para pasar en los pasillos. En teoría, es posible que un distrito mantenga su tiempo de instrucción si extiende suficientemente sus días escolares y reduce la proporción de tiempo dedicado a actividades no instructivas. Pero en la práctica, los cambios de horario que observamos muestran que la mayoría de las escuelas están reduciendo el tiempo de instrucción para facilitar el cambio.
Pocas escuelas con semanas de cuatro días históricamente han brindado oportunidades de aprendizaje en la escuela o asincrónicas en los días libres. Aproximadamente el 50% de las escuelas informan estar completamente cerradas y solo el 30% ofrece algún tipo de actividades de recuperación o enriquecimiento con cualquier frecuencia (por ejemplo, regularmente o según sea necesario).
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La pérdida de exposición al entorno escolar no solo significa perder la instrucción académica en persona, sino también un acceso reducido a los programas de comidas escolares, oportunidades de actividad física e interacciones sociales estructuradas con compañeros, maestros y administradores. A estudio reciente de Colorado encuentra evidencia mixta sobre los resultados de salud en las escuelas usando una semana de cuatro días, pero se necesita mucha más investigación para comprender los diversos impactos potenciales del horario en la salud de los estudiantes.
Las preocupaciones sobre el cuidado infantil y los niños sin supervisión en los días libres también abundan en las discusiones sobre la implementación de la semana escolar de cuatro días. Evidencia de Colorado sugiere que los estudiantes adolescentes pueden participar en más actividades delictivas como resultado del día libre, mientras que un estudio de varios estados encontró que el empleo materno y los ingresos del mercado laboral se redujeron como resultado de la semana escolar de cuatro días. A pesar de esta evidencia, se necesita mucha más investigación para comprender el impacto de la semana escolar de cuatro días en la dinámica familiar, las relaciones y el uso del tiempo.
A raíz de la innovación educativa forzada durante la pandemia, muchas escuelas reconsiderarán sus horarios, sus políticas sobre el tiempo de aprendizaje en el asiento y el aprendizaje sincrónico versus asincrónico. Estas decisiones podrían tener implicaciones a largo plazo para el rendimiento y el bienestar de los estudiantes.
Para los distritos que han adoptado o están interesados en adoptar semanas de cuatro días, ofrecer aprendizaje asincrónico en los días libres podría ser una forma creativa para que los distritos mantengan el tiempo de instrucción. El aprendizaje asincrónico ha sido un elemento básico de muchas opciones de provisión educativa relacionadas con la pandemia y, aunque probablemente sea inferior a la instrucción en persona (como sugiere la investigación sobre la pérdida del aprendizaje por la pandemia), podría verse como un beneficio suplemento a la instrucción escolar regular en persona en un clima educativo posterior a una pandemia. La incorporación del aprendizaje en el hogar fuera del día podría permitir a los distritos escolares experimentar los beneficios potenciales del modelo de semana escolar de cuatro días y ayudar a mitigar las pérdidas de rendimiento si se reduce el tiempo en persona en la escuela.
El aumento de la infraestructura de Internet, especialmente en áreas rurales y remotas, ha facilitado la instrucción en línea sincrónica y asincrónica durante la pandemia. Y si bien existe la preocupación de que parte de la nueva inversión en infraestructura temporal , inversiones continuas a largo plazo en la conexión de comunidades remotas, como se sugiere en la reciente administración de Biden Plan de empleo estadounidense –Puede hacer que el aprendizaje en casa sea más factible en las áreas donde generalmente se han adoptado semanas escolares de cuatro días.
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Si las semanas escolares de cuatro días continúan implementándose en todo el país, es probable que los problemas relacionados con el traspaso de la carga de la provisión de alimentos y el cuidado infantil en los días libres a las familias sigan siendo importantes en muchas áreas. Sin embargo, continuar expandiendo los programas de comidas para llevar que han sido un elemento básico de la provisión de comidas escolares durante la pandemia podría ser una estrategia prometedora para proporcionar comidas escolares en el día libre a los estudiantes en las semanas de cuatro días en el futuro. (El USDA recientemente extendió estos programas hasta el año académico 2022 .) El American Jobs Plan también describe expansiones a la infraestructura de cuidado infantil, lo que podría allanar el camino para más opciones de cuidado infantil fuera del día para los padres en estas comunidades de semana escolar de cuatro días.
Para bien o para mal, la semana escolar de cuatro días, una vez llamada contagio preocupante –Parece ser un elemento fijo del panorama educativo posterior a la pandemia. La evidencia hasta la fecha sugiere que la forma en que las escuelas estructuran el horario de cuatro días es un determinante clave en el impacto de este modelo en los resultados del aprendizaje. Minimizar la pérdida de tiempo de instrucción parece ser la mejor oportunidad para evitar resultados negativos, aunque se necesita más investigación para comprender el alcance total de los impactos en los estudiantes, las familias y las comunidades. También queda por ver si otras innovaciones educativas a raíz de la pandemia, incluidas las oportunidades de aprendizaje a distancia, un mayor acceso a los programas de comidas y el cuidado infantil fuera del día, aumentarán la eficacia de la semana escolar de cuatro días en una etapa posterior. mundo pandémico.