Solo duró 30 minutos y gran parte fue como jugar al tenis con un pajar, pero anoche Foro del Comandante en Jefe con Donald Trump arrojó luz adicional sobre su política exterior. Fue particularmente significativo porque Trump estuvo relativamente en el mensaje durante las últimas semanas y ha estado tratando de alejarse de sus comentarios más controvertidos del pasado.
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Aquí hay tres cosas que debe sacar de sus comentarios anoche:
Trump está acusado de no creer en nada, pero ha sido notablemente coherente con Vladimir Putin. Tiene todos los incentivos políticos del mundo para criticar a Putin y Rusia para protegerse de las acusaciones de que es un agente involuntario del Kremlin. Pero, se niega a hacerlo. Trump insiste en que se llevará bien con Putin, y lo único que ha sugerido que quiere de Rusia es ayuda para derrotar a ISIS. En esta etapa, debe haber sido informado cientos de veces sobre la agresión rusa en Europa oriental, pero ha mantenido un silencio monacal sobre los aliados de Estados Unidos. Si no habla por la OTAN durante una campaña política cuando tiene todos los incentivos políticos para hacerlo, no lo hará como presidente.
Trump también confirmó que ve todas las relaciones exteriores como personales. Admira a Putin como líder. Citó su índice de aprobación del 82 por ciento (solo espere hasta que vea el de Kim Jong-un) y descartó el hecho de que había invadido a sus vecinos (¿quiere que comience a nombrar algunas de las cosas que hace el presidente Obama?). Trump insistió en que el hecho de que me llame brillante o como quiera que me llame, no tendrá ningún impacto. Y, sin embargo, al mismo tiempo dijo: Si dice cosas maravillosas de mí, yo diré cosas maravillosas de él. Ya he dicho que él es realmente un líder. Todo esto alarmará a los aliados de Estados Unidos y enviará un mensaje claro de que la forma de llegar a Trump es alabarlo personalmente. Por supuesto, las dictaduras lo encontrarán más fácil que las democracias que tienen que justificar tales comentarios ante sus votantes.
Uno de los momentos más interesantes pero aparentemente menos notados de la noche fue cuando Matt Lauer le preguntó a Trump si sus informes de inteligencia habían cambiado sus puntos de vista o perspectiva. La reacción instintiva de Trump fue politizar la inteligencia. Dijo que no aprendió nada que lo llevara a reconsiderar sus puntos de vista, pero lo que sí aprendí es que nuestro liderazgo, Barack Obama, no siguió lo que dijeron nuestros expertos. Por supuesto, es poco probable que los informantes profesionales hayan dicho algo por el estilo. Están ahí para informar, no para recomendar. Lo que sí sugirió es que Trump estaba muy dispuesto a tergiversar la inteligencia para servir a sus intereses políticos.
Trump procedió a enviar un mensaje igualmente escalofriante a los militares. Los generales han quedado reducidos a escombros, dijo. Se han reducido a un punto en el que es vergonzoso para nuestro país. Luego, unos minutos después, comentó: probablemente serán generales diferentes, para ser honesto contigo. Quiero decir, estoy mirando a los generales. Hoy, probablemente lo vieron, tengo un papel aquí, podría mostrarlo, 88 generales y almirantes me respaldaron hoy. La implicación era clara: la fidelidad personal es lo más importante. Diga cosas agradables sobre Trump, dígale que es un genio y sea recompensado. Manténgase neutral o diga la verdad al poder y pague un precio. Es una estructura de incentivos diseñada para reprimir la disidencia desde el principio. También alentará a los aduladores, y Dios sabe que Washington no carece de ellos.
Todo esto hace más probable una crisis constitucional. Es difícil imaginar que la comunidad de inteligencia o el ejército se mantengan al margen mientras Trump manipula la información con fines políticos y depura a los oficiales superiores sin motivo. Las renuncias masivas, las filtraciones, la negativa a ejecutar órdenes ilegales y las investigaciones del Congreso son posibles, incluso probables.
Se ha hablado mucho de si Trump es un aislacionista o un imperialista. No puede ser un aislacionista, dicen algunos, porque quiere tomar el petróleo. El aceite volvió a salir anoche. Cuando un veterano le preguntó qué haría después de derrotar a ISIS para evitar que regrese, Trump dijo: tome el petróleo. Uno podría haber esperado algo sobre la estabilización posterior al conflicto, tal vez una fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU, pero en cambio obtuvimos pillaje y tributo. Sabes, dijo, solía ser que el vencedor se lleva el botín. General MacArthur, el arquitecto de la ocupación de Japón, y quien Trump mencionado favorablemente en un contexto diferente, no lo habría aprobado. Es fundamentalmente antiestadounidense. La práctica estadounidense ha sido reconstruir a sus enemigos derrotados, no desnudarlos como los soviéticos y los nazis.
Un país puede ser aislacionista e imperialista al mismo tiempo. Después de todo, el Espléndido aislamiento de Gran Bretaña del siglo XIX tuvo lugar en el apogeo del Imperio Británico. Lo que lo distingue es la noción de cobrar tributo (es decir, robar recursos) en la conquista extranjera y negar cualquier idea de alianzas u obligaciones internacionales formales. Trump quiere revertir 70 años de apoyo de Estados Unidos a un orden internacional liberal y convertir a Estados Unidos en un imperio rebelde que ve a cada nación como un competidor, que toma lo que puede para obtener ganancias a corto plazo y evita mayores responsabilidades.
Mención de Honor: El comentario más extraño de Trump sobre el evento fue sobre México. Le dijo a Lauer: mire las secuelas de hoy, cuando las personas que organizaron el viaje a México se vieron obligadas a salir del gobierno. Eso es lo bien que lo hicimos. ¡Cuidado con los aliados!